En general, las llamadas elecciones de “medio término” (porque se realizan en la mitad del mandato presidencial) funcionan como una especie de referéndum de la política del gobierno de turno, en este caso los demócratas. En estas elecciones se expresa el apoyo popular del presidente y el estado de ánimo de la población. Cada uno de los 51 estados tiene una cantidad de representantes (diputados) proporcional a su población; el estado más grande California tiene 53 representantes. La Cámara de representantes (equivalente a nuestra Cámara de Diputados) renovó el 100% de sus 435 bancas, mientras que el Senado sólo cambió una parte de sus bancas (37 de 100).